Slackware è una delle distro più longeve.
Creata sulla SLS dallo studente Patrick Volkerding, viene pubblicata per la prima volta il 16 luglio 1993 sul newsgroup comp.os.linux e rappresenta la prima raccolta di software libera basata su GNU/Linux.
Questa distro è la scelta dei “puristi” di Linux, tendendo all’essenziale, sia nella scelta dei software forniti in dotazione, sia nel minimale set di strumenti per la configurazione chiamato pkgtool (forma contratta di Slackware Package Tool) che non prevede alcun tipo di controllo sulle dipendenze dei pacchetti.
Essendo stata concepita per essere più unix-like possibile, Slackware è considerata un ottimo modo per imparare il funzionamento di GNU/Linux, tanto che i suoi estimatori usano dire: “When you know Slackware, you know Linux… when you know Red Hat, all you know is Red Hat.” (“Quando conosci Slackware, conosci Linux… quando conosci Red Hat, conosci solo Red Hat.”)
Il processo di sviluppo si basa su un'unica versione, la “Current”, continuamente aggiornata e modificata da Volkerding, attualmente l’unico sviluppatore ufficiale.