Kanotix è frutto del lavoro dell'hacker Kano, ed è basata su Debian-etch o Ubuntu. In realtà inizialmente era basata su Knoppix, tant'è che una parte dei developer ha deciso di mantenere la strada inizialmente scelta realizzando Sidux.
Fedele alle sue origini, questa distro eredita le caratteristiche principali di Knoppix, incorporando, in aggiunta, il supporto per modem USB (Fritz!Card DSL Eagle USB, eciadsl), quello per un certo numero di periferiche Serial ATA, per l'ACPI, per il DMA e per apt-get (derivato da Debian). Il boot loader di default è GRUB.
Kanotix è rivolta essenzialmente verso gli utenti desktop, come riscontrabile dal software in bundle rivolto all’utenza casalinga.
