gNewSense nasce dalla mente di due esperti irlandesi nel software libero, Brian Brazil e Paul O’Malley, ed è basato sulle distribuzioni Ubuntu e Debian.
L’obiettivo di gNewSense è fornire agli utenti i pacchetti di programmi che offrono la stabilità di Ubuntu con l’aggiunta della libertà completa del software libero al 100%. Nessun codice proprietario è o sarà mai inserito in gNewSense.
La versione 1.0 è distribuita sotto forma di LiveCD inoltre e grazie al cosiddetto Builder chiunque può creare una versione personalizzata della distribuzione. La cosa interessante è l'ampio supporto avuto dalla FSF che permetterà agli sviluppatori di avere una macchina high end (ovvero con un BIOS libero), connettività e assistenza nello sviluppo dei temi grafici.
L’ambiente Desktop predefinito è GNOME.
