CentOS (Community enterprise Operating System) è una distro Linux di classe enterprise, direttamente derivata da Red Hat Enterprise Linux.
Rispetto a Red Hat, CentOS abbraccia la GNU General Public License ed è assolutamente open source, pur garantendo la compatibilità con i pacchetti del “cappello rosso”, grazie all’utilizzo del codice sorgente reso disponibile pubblicamente da Red Hat Inc.
In sostanza le due distro sono quasi identiche, se si escludono i servizi di assistenza, il sistema di aggiornamento basato su YUM invece che up2date (almeno nelle vecchie versioni di Red Hat) e, banalmente, il logo.
CentOS supporta molte delle architetture hardware esistenti: Intel x86/x64, Itanium (64 bit), AMD64, Intel EM64T (64 bit), PowerPC/32 e Mainframe IBM (eServer zSeries e S/390).